Praktika gehören zur Ausbildung und dienen nicht dazu, "billige Ferienjobber" zu haben. Praktikantinnen und Praktikanten lernen den betrieblichen Alltag und Ablauf sowie die Spezialitäten kennen und erhalten Einblicke in Grundfertigkeiten und konkrete Ingenieurarbeit. Daher sind Praktika auch ausschließlich während des Studiums und nicht danach geeignet. Da ein Praktikum während des Studiums in der Regel in Vollzeit absolviert wird, muss den Studierenden auch im Praktikum durch das Unternehmen eine Vergütung garantiert werden, von der sie ihre Unterkunft, Verpflegung, etc. bezahlen können.
Mit Tarifverträgen für Praktikantinnen und Praktikanten können Unternehmen zeigen, wie ernst es ihnen um die zukünftigen qualifizierten Fachkräfte ist. Vergleichbare Bedingungen mit adäquater Vergütung für studienbegleitende Praktika machen tarifgebundene Unternehmen für Studierende interessant.
Mit einem Angebot im Verbundpraktikum können auch klein- und mittelständische Betriebe attraktive Bedingungen anbieten. Hier können Schülerinnen, Schüler und Studierende in Rotation die unterschiedlichen Betriebe und Tätigkeitsfelder kennenlernen.
Bundesweit beziehen 3% der Studierenden Stipendien mit einem Durchschnittsbetrag von gut 300 € (19. Sozialerhebung des Deutschen Studentenwerks). Das ist nach wie vor zu wenig. Weitere Stipendiensysteme müssen eingeführt bzw. die bestehenden ausgebaut werden. Dazu wird eine mit nachvollziehbaren Kriterien verbundene Vergabepraxis benötigt. Dabei darf es nicht nur um Begabtenförderung gehen, sondern muss auch eine soziale Förderung in den Blick genommen werden.
Die IG Metall schlägt vor, die Studienunterstützung über Stipendien-Tarifverträge zu regeln. 2010 konnte in der niedersächsischen Metallindustrie erstmals ein Stipendien-Tarifvertrag abgeschlossen werden. Danach können sich beispielsweise Beschäftigte zur Weiterbildung zum Techniker oder zur Meisterin freistellen lassen. Dazu gibt es eine finanzielle Förderung durch den Arbeitgeber (siehe Maßnahme "Weiterbildung im Betrieb"). Wollen Unternehmen Studierende frühzeitig an sich binden, müssen die Möglichkeiten der Stipendien-Tarifverträge für diese Gruppe ausgeweitet werden.